ליל כוכבים

ואן גוך צייר את "ליל כוכבים" (The Starry Night) באמצע יוני 1889, כחמישה שבועות אחרי שאשפז את עצמו מרצונו בבית החולים לחולי נפש סן-פול-דה-מוזול (Saint-Paul-de-Mausole), מנזר לשעבר ליד סן-רמי-דה-פרובאנס. בעברית הוא מוכר גם בשם "לילה זרוע כוכבים". ב-18 ביוני כתב לאחיו תאו שסיים עבודה חדשה של שמיים זרועי כוכבים.

מה רואים בציור

כשני שלישים מהבד תפוסים בשמיים: מערבולות כחולות, ירח צהוב וכוכבים שכל אחד מהם מוקף בהילה של אור. אחד מגרמי השמיים מזוהה עם כוכב הנוגה, שנראה בשמי פרובאנס באותם ימים. למטה שוכב כפר קטן עם צריח כנסייה מחודד, ומאחוריו קו גבעות. בחזית מתנשא ברוש כהה, גדול בהרבה ממה שנראה מהחלון באמת. בשישה מציורי הנוף מהחלון הגדיל ואן גוך את הברושים, ובולטים בהם "שדה חיטה עם ברושים" והציור הזה. ממכתביו עולה שראה בברושים בעיקר עניין צורני, לא סמל.

איך הוא נוצר

הנוף הוא המבט מחלון חדר השינה של ואן גוך, שפנה מזרחה, רגע לפני הזריחה. את אותו מבט צייר 21 פעמים, בשעות שונות ובמזג אוויר שונה. בחדר עצמו הצוות לא הרשה לו לצייר, ולכן רשם שם בדיו ובפחם ועבד על הבד בסטודיו שקיבל בקומת הקרקע. הכפר לא נשקף מהחלון: הוא הוסיף אותו לפי רישומים. בבדיקה מדעית של הצבע נמצא שהשמיים צוירו בכחול אולטרמרין ובכחול קובלט, והכוכבים והירח בצהוב הודי ובצהוב אבץ. ואן גוך עצמו לא היה מרוצה, ובמכתבים לתאו כינה את הציור כישלון.

איפה הוא היום

אחרי מותו של ואן גוך עבר הציור לתאו, וכשתאו מת חצי שנה אחריו, לאלמנתו יו (Jo). ב-1901 מכרה אותו לצייר אמיל שופנקר (Émile Schuffenecker), וב-1905 קנתה אותו בחזרה. מ-1906 ועד 1938 היה שייך לאספנית מרוטרדם, ואז קנה אותו סוחר האמנות פול רוזנברג (Paul Rosenberg). ב-1941 עבר בעסקת חליפין למוזיאון לאמנות מודרנית (MoMA) בניו יורק, ומאז הוא תלוי שם. מידותיו 73.7 על 92.1 ס"מ, והמוזיאון משאיל אותו לעתים רחוקות מאוד.